Persja (obecnie Iran) to kraj w Azji południowo - zachodniej. Pierwsze wzmianki o tym kraju pochodzą z 836 pne ze źródeł asyryjskich. Było to ogromne państwo, zamieszkiwane przez kilkadziesiąt ludów mówiących wieloma językami, rozerwane przez niebotyczne góry Hindukusz, pokryte rozległymi pustyniami, poprzecinane potężnymi rzekami. Terytorium państwa było podzielone na satrapie, którymi zarządzali satrapowie (,,Strażnicy władzy'').

Achemenidzi to dynastia panująca w Persji (550 - 330 pne) założona prawdopodobnie przez Achemenesa. Cyrus I, Kambyzes I, Cyrus II Starszy (zwany Wielkim, ? - 529 pne), Kambyzes II (? - 522 pne), Dariusz I Hystaspesa (550 pne - 486 pne) i Kserkses I (517 pne - 465 pne) stworzyli olbrzymie państwo w którego skład wchodziły: Iran, Armenia, Anatolia, Lidia, Azja Mniejsza, Egipt oraz część Indii i Tracji.

Poważną ranę zadała Persji armia Aleksandra Wielkiego, który przyłączył Persję do swojego potężnego imperium. Duży udział miał w tym ówczesny król perski Dariusz III Kodomanus (380 pne - 330pne), który swym tchórzostwem przegrał walki pod Grannikiem (V 334 pne), Issos (333 pne) i Gaugamelą (1 października 331 pne) i pozwolił na dalszy przemarsz wojsk Wielkiej Armii, mimo że mógł ją już na samym początku zgnieść. Aleksander zazwyczaj oszczędzał zdobyte miasta tak się jednak nie stało w przypadku stolicy Persji Persopolis, która została złupiona i spalona.